Bei der Hochzeit, die ich für 19.000 Dollar bezahlt hatte, ergriff mein Sohn das Mikrofon und dankte seiner Schwiegermutter als seiner „richtigen Mama“
Ashley wurde rot.
„Das habe ich nie gesagt.“
Ich drehte mich langsam um und sah sie an.
„Wirklich? Denn ich habe ein sehr gutes Gedächtnis. Ihre genauen Worte waren: ‚Eine Frau in Ihrem Alter braucht nicht so viel Geld. Es wäre eine Investition in die Zukunft Ihres Sohnes.‘“
Die Spannung im Raum war greifbar. Carol versuchte zu vermitteln.
„Stephanie, ich glaube, wir übertreiben alle. Wir sind jetzt Familie. Wir sollten uns gegenseitig unterstützen.“
Ich lächelte kalt.
„Familie? Was für ein interessantes Wort. Ethan hat ganz klar gemacht, dass du, Carol, zu seiner wahren Familie gehörst. Ich bin nur die Frau, die ihn großgezogen hat.“
Ethan stand abrupt auf.
„Jetzt reicht’s. Das ist lächerlich. Du benimmst dich wie ein verwöhntes Kind.“
Seine Worte hallten wie ein Schuss in der Wohnung wider. Carol sah ihn vorwurfsvoll an.
„Ethan, sprich nicht so mit deiner Mutter.“
Doch der Schaden war angerichtet.
„Da ist er ja“, sagte ich ruhig. „Der wahre Ethan, derjenige, der einen Wutanfall bekommt, wenn die Dinge nicht nach seinem Willen laufen.“
Ich ging zu meiner Handtasche und holte eine Mappe heraus.
„Da wir schon mal ehrlich sind, lass mich dir etwas zeigen.“
Ich öffnete den Ordner auf dem Couchtisch. Es waren Fotos meiner Immobilien.
„Das ist das Bürogebäude, in dem ich jetzt wohne. Ich habe es von meinem Vater geerbt.“
Ethan rückte näher heran, um besser sehen zu können.
„Ich besitze außerdem diesen Apartmentkomplex im Stadtteil Polarmo.“
Ashley schnappte nach Luft.
„Und dieses Einkaufszentrum in der Innenstadt.“
Ihre Gesichter spiegelten völliges Unglauben wider. Carol starrte die Fotos an, als wären es außerirdische Dokumente.
„Ich habe auch Anlagekonten“, fuhr ich fort, „und einige andere kleinere Immobilien.“
Ich habe den Ordner geschlossen.
„Mein Gesamtvermögen beträgt 840.000 US-Dollar.“
Ashley fiel in Ohnmacht. Sie sank förmlich auf das Sofa. Ethan eilte ihr zu Hilfe, während Carol ihr mit einer Zeitschrift Luft zufächelte.
„840.000 Dollar?“, murmelte Ethan. „Du hattest 840.000 Dollar und hast mich letztes Jahr meine Ersparnisse für medizinische Notfälle ausgeben lassen?“
Diese Frage zeigte genau, wer er war. Selbst in diesem Moment des Schocks konnte er nicht über seinen eigenen Vorteil hinaussehen.
„Ethan“, sagte ich leise, „hast du während dieses medizinischen Notfalls auch nur einmal gefragt, wie es mir geht? Hast du dir Sorgen um mein seelisches Wohlbefinden gemacht oder wolltest du nur das Geld?“
Carol half Ashley beim Aufsetzen. Die junge Frau war blass und zitterte.
„Ich verstehe das nicht“, plapperte sie. „Wenn du so viel Geld hattest, warum hast du dich dann so verhalten, als wärst du arm? Warum hast du uns für die Dinge bezahlen lassen, wenn du es doch gekonnt hättest?“
Ihre Empörung war faszinierend, als hätte ich ihr etwas gestohlen.
„Ashley“, erwiderte ich, „ich habe mich nie arm verhalten. Ich habe einfach von meiner Rente gelebt und mein Vermögen geheim gehalten. Ihr alle habt angenommen, dass ich arm sein muss, nur weil ich Rentnerin bin und ein Kind adoptiert habe. Das war eure Annahme, nicht meine Realität.“
Ethan fuhr sich mit den Händen durchs Haar und verarbeitete die Information.
„Mama, das ändert alles. Wir hätten so vieles zusammen unternehmen können. Wir hätten –“
„Was hätten wir haben können, Ethan?“, unterbrach ich ihn. „Hätten wir eine richtige Familie sein können? Oder hätten wir mein Geld für Dinge ausgeben können, die du dir gewünscht hast?“
Die Frage blieb unbeantwortet. Ethan konnte sie nicht beantworten, weil wir beide die Wahrheit kannten.
Carol räusperte sich.
„Stephanie, ich verstehe deinen Schmerz, aber jetzt, wo wir die ganze Wahrheit kennen, können wir als vereinte Familie neu anfangen.“
Ich blickte auf diese Frau, die meine öffentliche Demütigung inszeniert hatte und nun, nachdem sie mein Vermögen entdeckt hatte, einen Neuanfang wagen wollte.
„Carol“, sagte ich lächelnd, „dafür ist es leider zu spät.“
Ich holte ein weiteres Dokument aus meiner Handtasche.