Bei der Hochzeit, die ich für 19.000 Dollar bezahlt hatte, ergriff mein Sohn das Mikrofon und dankte seiner Schwiegermutter als seiner „richtigen Mama“

 

„Dies ist mein neues Testament. Ethan wurde als Erbe meines gesamten Vermögens gestrichen. An seiner Stelle habe ich eine Stiftung für alleinerziehende Mütter gegründet, die verlassene Kinder adoptieren.“

Die Stille, die folgte, war ohrenbetäubend. Ethan starrte mich an, als hätte ich ihn gerade erschossen. Ashley begann zu schluchzen. Carol bewahrte die Fassung, doch ihre Hände zitterten leicht.

„Mama“, flüsterte Ethan, „das kannst du nicht tun. Ich bin dein Sohn.“

Ich lächelte traurig.

„Nein, Ethan. Wie du bei deiner Hochzeit ganz klar gemacht hast, bin ich nicht deine leibliche Mutter. Und wenn das der Fall ist, dann bist du auch nicht wirklich mein Sohn.“

Ethan war für einige Sekunden wie gelähmt und verarbeitete meine Worte. Dann explodierte er.

„Das ist doch Wahnsinn! Man kann mich doch nicht wegen einer einzigen dummen Bemerkung enterben!“

Seine Stimme klang schrill und verzweifelt.

„Ich bin dein Sohn. Ich habe dich mein ganzes Leben lang geliebt.“

„Du hast mich geliebt?“, fragte ich ruhig. „Ethan, sag mir einen einzigen Moment in den letzten drei Jahren, in dem du mich angerufen hast, nur um zu fragen, wie es mir geht. Einen einzigen Besuch, ohne Geld zu verlangen. Einen einzigen Moment, in dem du mich in deine Pläne einbezogen hast, ohne dass ich etwas bezahlen musste.“

Er verstummte. Ashley schluchzte auf dem Sofa, während Carol versuchte, sie zu trösten.

„Das ist unfair“, murmelte Ashley unter Tränen. „Wir lieben ihn. Meine Familie hat ihn mit Liebe aufgenommen.“

Die Ironie ihrer Worte war köstlich. Jetzt, da sie von meinem Geld wussten, gehörte ich plötzlich zur Familie.

„Ashley“, sagte ich sanft, „als du mir sagtest, eine Frau in meinem Alter brauche nicht viel Geld – war das Liebe? Als du mich bei der Hochzeit, die ich bezahlt hatte, an den hinteren Tisch gesetzt hast – war das familiäre Einbindung? Als Ethan einer anderen Frau öffentlich als seiner leiblichen Mutter dankte – war das Respekt?“

Carol sprach schließlich. Ihre Stimme hatte jeden Anschein von Sanftmut verloren.

„Stephanie, ich verstehe deinen Schmerz, aber das ist Rache. Willst du Ethan wirklich für den Rest seines Lebens wegen eines einzigen Fehlers bestrafen?“

Ihre Worte bestätigten, was ich schon immer vermutet hatte. Für sie war ich lediglich ein Hindernis zwischen ihrer neuen Familie und meinem Geld.

„Das ist keine Rache, Carol“, erwiderte ich. „Das ist Gerechtigkeit. Ethan hat sich bewusst dafür entschieden, mich als seine Mutter zu ersetzen. Jetzt muss er mit den Konsequenzen dieser Entscheidung leben.“

Ich ging zum Fenster und blickte hinaus auf die Stadt.

„Außerdem verstehe ich nicht, warum du dir solche Sorgen machst. Laut Ethan bist du jetzt seine richtige Mutter. Sicherlich kannst du für ihn sorgen.“

Das darauf folgende Schweigen sprach Bände. Ethan sah Carol erwartungsvoll an, doch sie wandte den Blick ab. Die Realität war, dass Carols Vermögen trotz all ihrer Prahlerei als wohlhabende Familie im Vergleich zu meinem verschwindend gering war. Und nun, da Ethan wusste, wie viel Geld er verloren hatte, erschien ihm Carols Unterstützung bedeutungslos.

„Mama“, sagte Ethan mit flehender Stimme, „bitte verzeih mir. Ich war ein Idiot. Ich war nervös auf der Hochzeit. Ich wollte einen guten Eindruck auf Ashleys Familie machen. Ich habe nicht daran gedacht, wie du dich fühlen würdest.“

Tränen begannen über seine Wangen zu rollen.

„Ich liebe dich. Ich habe dich immer geliebt. Du bist meine Mutter, meine einzige Mutter.“

Es war faszinierend zu sehen, wie 840.000 Dollar so viel kindliche Liebe wecken konnten.

„Ethan“, sagte ich und wandte mich wieder ihm zu, „wenn du mich wirklich liebst, dann respektiere meine Entscheidung. Es geht hier nicht nur um die Hochzeit. Es geht um drei Jahre Respektlosigkeit, ständige Geldforderungen und darum, wie eine lästige Pflicht behandelt worden zu sein.“

Ashley stand auf und schwankte.

„Das ist meine Schuld!“, rief sie hysterisch. „Ich habe ihn dazu überredet, das zu sagen. Ich wollte, dass sich meine Mutter besonders fühlt.“

Ihr verzweifeltes Geständnis enthüllte die Manipulation, die ich schon immer vermutet hatte.

„Ashley“, sagte ich, „ich schätze deine Ehrlichkeit, aber das bestätigt nur, dass ihr beide meine Demütigung geplant habt.“

Ethan kam auf mich zu und versuchte, meine Hände zu nehmen.

„Mama, bitte. Wir können das wieder hinkriegen. Wir können eine richtige Familie sein. Ashley wird sich entschuldigen. Ich werde alles tun, was du verlangst, aber bestrafe mich nicht so.“

Seine Augen waren rot, seine Stimme gebrochen. Es war das erste Mal seit Jahren, dass ich ihn echte Gefühle für mich zeigen sah.

„Ethan“, seufzte ich, „weißt du, was das Traurigste an der ganzen Sache ist? Erst als du von meinem Geld erfahren hast, hast du dich daran erinnert, dass du mich liebst. Vor einer Woche, als du dachtest, ich hätte nur eine kümmerliche Rente, hast du einfach aufgelegt, als ich dir erzählt habe, dass ich meine Ersparnisse für eure Hochzeit ausgegeben habe.“