Nach der Geburt unserer Drillinge reichte mein Mann die Scheidung ein.

Der Roman schlug ein wie eine Bombe. Er schoss an die Spitze der nationalen Bestsellerlisten – nicht nur, weil er fesselnd war, sondern auch, weil er einen Skandal auslöste. Die Leute kauften keine Fiktion, sondern eine Dokumentation über das Chaos in der Wirtschaft.

Die Geschichte von „Die Frau der Vogelscheuche“ fand großen Anklang in der Öffentlichkeit. Mark Vane wurde landesweit zum Gespött, zum Sinnbild männlicher Arroganz und mangelnder Sensibilität in der Wirtschaft. Die sozialen Medien waren unerbittlich und generierten Millionen von Kommentaren, Memes und Hashtags (#DumpTheScarecrowCEO), die Mark Vane direkt angriffen. TikTok-Nutzer stellten Szenen aus dem Buch nach. Podcasts sezierten die Figur „Victor Stone“ und analysierten seine Soziopathie.

Die Folgen waren unmittelbar und finanzieller Natur. Kunden kündigten ihre Verträge mit Apex Dynamics diskret, um negative Publicity zu vermeiden. Top-Talente weigerten sich, dem Unternehmen beizutreten. Der Aktienkurs, der aufgrund von Marktschwankungen ohnehin schon volatil war, stürzte innerhalb von drei Tagen dramatisch ab. Doch die Krise war noch nicht finanzieller, sondern ethischer Natur.

Marks Reaktion war vorhersehbar. Zuerst sonnte er sich im Ruhm und glaubte, jede Publicity sei gute Publicity. Dann erkannte er das ganze Ausmaß des Desasters. Er geriet in Panik, schrie sein Anwaltsteam an und versuchte, den Verlag, den Autor und die Zeitungen wegen Verleumdung zu verklagen. Er bot dem Unternehmen sogar Millionen von Dollar an, um alle Exemplare des Buches aufzukaufen und den Bestand zu vernichten – ein verzweifelter Versuch, der die Situation nur noch verschlimmerte.

Doch es war zu spät. Das Buch war ein kulturelles Phänomen. Die Wahrheit, in Fiktion gehüllt, hatte sich bereits viral verbreitet.

Die Folgen waren verheerend. Marks finanzielle Verfehlungen – subtile Veruntreuungen, die ich im Buch bereits erwähnt hatte – erregten die Aufmerksamkeit der Aufsichtsbehörden. Doch seine Rufmordkampagne war öffentlich und dauerhaft.

Der Vorstand berief eine Dringlichkeitssitzung hinter verschlossenen Türen im Hauptsitz von Apex ein. Es war ihnen egal, ob das Buch streng genommen Fiktion war; sie kümmerten sich darum, dass der Aktienkurs des Unternehmens um 30 % eingebrochen war, weil ihr CEO im nationalen Fernsehen als „spiritueller Mörder einer dreifachen Mutter“ bezeichnet worden war.

Mark, panisch und schweißgebadet in seinem teuren Anzug, versuchte, an der Sitzung teilzunehmen, um sich zu verteidigen. Er wurde von den von ihm engagierten Sicherheitsleuten daran gehindert.

Der Vizepräsident fällte das endgültige Urteil über den Sprecher des Repräsentantenhauses aus einer kalten, nüchternen Perspektive der Treuepflicht.

„Herr Vane“, sagte die Stimme unverblümt und ohne jede Spur von Mitgefühl. „Ihr Verhalten, das in diesem ‚Roman‘ detailliert dokumentiert ist, stellt einen fundamentalen Vertrauensbruch und eine direkte, unverminderte Bedrohung für den Wert unseres Unternehmens dar. Wir können keinen CEO behalten, der von der gesamten Nation als soziopathischer Schurke angesehen wird. Sie haben einen katastrophalen Markenschaden verursacht.“

„Das ist erfunden!“, schrie Mark ins Telefon. „Das ist eine Lüge, geschrieben von einer verbitterten Ex-Frau!“

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