Bei der Hochzeit, die ich für 19.000 Dollar bezahlt hatte, ergriff mein Sohn das Mikrofon und dankte seiner Schwiegermutter als seiner „richtigen Mama“
„Alles ist bestens, Javier. Endlich ist alles so, wie es sein soll.“
In den folgenden Tagen verstärkte Ethan seine Versuche, mich zu kontaktieren. Anrufe zu jeder Tages- und Nachtzeit, verzweifelte SMS, sogar Blumen, die er mir in meine Wohnung schicken ließ. Alle seine Bemühungen waren vergeblich. Er hatte eine Grenze überschritten, von der es kein Zurück mehr gab.
Am vierten Tag nach unserer Konfrontation beschloss ich, einkaufen zu gehen. Ich musste meinen Umzug nach Barcelona vorbereiten und wollte mir ein paar elegante Dinge für mein neues Leben zulegen. Ich wählte das exklusivste Juweliergeschäft der Stadt, einen Ort, an dem nur die wirklich Reichen einkauften.
Als ich die Boutique betrat, musterte mich die Verkäuferin mit einer gewissen Verachtung. Ich trug einfache Kleidung, nichts, was auf meinen wahren Reichtum schließen ließ.
„Wie kann ich Ihnen helfen?“, fragte sie herablassend.
„Ich würde gern ein paar besondere Stücke sehen“, antwortete ich. „Diamantketten, vielleicht auch ein paar Saphire.“
Die Frau führte mich zu einer schlichten Vitrine.
„Das sind unsere erschwinglicheren Stücke“, sagte sie und zeigte mir Schmuck, den sie ganz offensichtlich für mein Budget als angemessen erachtete.
Ich lächelte höflich.
„Entschuldigen Sie, aber ich meinte Ihre ganz besonderen Stücke. Diejenigen, die Sie für VIP-Kunden aufbewahren.“
Ihr Gesichtsausdruck veränderte sich leicht.
„Diese Stücke sind sehr teuer, meine Dame. Sie beginnen bei 50.000 Dollar.“
Ihr Tonfall ließ durchblicken, dass ich sie mir nicht leisten konnte.
„Perfekt“, antwortete ich. „Zeig sie mir alle.“
Ich holte meine Platin-Kreditkarte heraus und legte sie auf den Tresen. Die Augen der Verkäuferin weiteten sich.
Während ich eine prächtige Diamantkette betrachtete, hörte ich vertraute Stimmen in der Nähe des Eingangs. Es waren Ashley und Carol, die offenbar ebenfalls einkaufen waren.
„Wir können sie nicht nach Europa fahren lassen“, flüsterte Ashley. „Ethan ist völlig fertig. Er hat seit Tagen nicht geschlafen.“
„Ich kümmere mich darum“, erwiderte Carol entschlossen. „Die Frau will nur Aufmerksamkeit. Wir werden ihr ein Angebot machen, das sie nicht ablehnen kann.“
Sie kamen auf den Tresen zu, an dem ich stand, aber sie sahen mich nicht sofort, weil ich ihnen den Rücken zugewandt hatte, während ich die Halskette anprobierte.
„Entschuldigen Sie“, sagte Carol zu der Verkäuferin. „Wir suchen etwas Besonderes für eine Familienversöhnung. Etwas, um zu zeigen, wie sehr wir jemanden wertschätzen.“
Die Verkäuferin, die mich nach dem Anblick meiner Karte nun wie eine Königin behandelte, deutete auf die einfachen Vitrinen.
„Wir haben dort drüben einige wunderschöne Stücke.“
Ich drehte mich langsam um.
„Carol, welch ein Zufall, dich hier zu treffen.“
Ashley schnappte nach Luft, als sie mich mit der Diamantkette sah. Es war ein atemberaubendes Schmuckstück, das im Licht des Juweliergeschäfts wie Feuer funkelte.
„Stephanie“, stammelte Carol. „Was… was für eine Überraschung.“
Die Verkäuferin blickte uns verwirrt an.
„Kennt ihr euch?“
„Oh ja“, antwortete ich lächelnd. „Wir sind Familie. Oder zumindest dachten sie das.“
Carol wurde rot.
„Stephanie, was für eine wunderschöne Halskette. Die muss sehr teuer sein.“
Ihre Stimme klang angestrengt, sie bemühte sich, den Schein zu wahren.
„65.000 Dollar“, antwortete ich beiläufig. „Aber es gefällt mir so gut, dass ich es wohl nehmen werde.“
Ashley schwankte auf den Füßen.
„Fünfundsechzigtausend an einer Halskette…“
Ihr Schock war köstlich. Das war dieselbe Frau, die mir gesagt hatte, ich bräuchte nicht viel Geld.
Carol versuchte, ihre Fassung wiederzuerlangen.
„Stephanie, da wir schon mal hier sind, möchte ich mit dir sprechen. Ethan tut es sehr leid. Er hat seit Tagen nichts gegessen. Er kann nicht arbeiten. Ashley leidet auch sehr.“
Ihre Worte klangen einstudiert, als hätte sie diese Rede geübt.
„Wie schade“, erwiderte ich und betrachtete einige Saphirohrringe. „Aber ich bin sicher, dass Sie als seine leibliche Mutter ihn trösten können.“
Die Verkäuferin verfolgte unser Gespräch mit Faszination. Wahrscheinlich hatte sie in ihrer exklusiven Boutique noch nie ein Familiendrama miterlebt.
Ashley kam verzweifelt auf mich zu.
„Bitte, Stephanie. Ethan hat mir alles gestanden. Er hat mir erzählt, dass du ihn adoptiert hast, als er klein war, dass du alles für ihn aufgegeben hast. Ich kannte nicht die ganze Geschichte.“
Ihre Tränen wirkten echt, aber sie kamen viel zu spät.
„Ashley“, sagte ich sanft, „vor drei Wochen auf deiner Hochzeit, als du mich öffentlich gedemütigt hast – wo waren da die Tränen der Reue? Als Ethan mich am nächsten Tag um mehr Geld bat, wo war da das Verständnis für mein Opfer?“
Sie konnte nicht antworten. Carol griff schnell ein.
„Stephanie, wir verstehen, dass wir Fehler gemacht haben. Deshalb sind wir hier. Wir wollen Frieden schließen. Wir möchten dir als Zeichen unserer Entschuldigung etwas Schönes kaufen.“
Sie deutete auf die Vitrinen.
„Such dir aus, was du willst, wir bezahlen.“
Die Ironie war köstlich. Sie boten mir indirekt an, mir mit meinem eigenen Geld ein Geschenk zu kaufen, da alles, was sie besaßen, von Ethan stammte und Ethan jahrelang von meinen Mitteln gelebt hatte.
„Wie großzügig“, murmelte ich. „Aber ich habe mich bereits entschieden.“
Ich deutete auf die Halskette, die ich trug.
„65.000 Dollar“, flüsterte Carol, und ihr Gesicht verlor die Farbe. „Das ist … das ist eine Menge Geld.“
Ihre Reaktion enthüllte die Wahrheit über ihren angeblichen Reichtum: Wenn sie wirklich so wohlhabend wären, wie sie vorgaben, wären 65.000 Dollar nicht so viel.
„Das bedeutet mir nicht viel“, antwortete ich. „Eigentlich nehme ich auch noch diese Ohrringe und dieses Armband mit.“
Die Gesamtsumme betrug 120.000 Dollar. Ashley ließ sich überwältigt auf einen Stuhl sinken. Carol versuchte, ihre Würde zu bewahren, doch der Schock war ihr deutlich anzusehen.
Die Verkäuferin wickelte meinen Kauf professionell und effizient ab.
„Wird das alles auf einer Karte stehen, Ma’am?“
“Ja, bitte.”